初階 4.台灣野鳥的世界

 4.台灣野鳥的世界

五色鳥

  今天上的是「台灣野鳥的分類」，由蔡木寬叔叔演講，也是第一次實體課。

  一開始，老師先教地球陸地演化和鳥類誕生的年代。46億年前，地球是一顆行星，伴隨著太陽系誕生。太陽系誕生之初，是以巨大並不斷旋轉的由塵埃與氣體組成的雲團的形態存在。它是由大爆炸所生成的氫與氦組成，同時亦有著由很久以前的星球內部所合成的其它元素。地球誕生前15至30分鐘（等於大約46億年前），一個鄰近的恆星可能形成了超新星爆炸，對太陽星雲傳送了一個震盪波，並使之收縮。雲團在塌縮中，溫度上升、自轉加速和平坦化。因為雲團旋轉，引力與慣性將雲團壓為一個圓碟，與其旋轉軸成垂直。大部份質量集中在中央並開始加熱。與此同時，因為引力使得物質環繞塵埃粒子緊縮，使得圓碟剩餘部份開始分解為環狀物。細少的碎片互相碰撞並組成較大的碎塊。而組成的地球物質並眾集在距中央約1億5000萬公里的地帶。當太陽收縮並被加熱，核融合開始，而因此形成的太陽風則清空了在圓碟內大部份沒有收縮並組成較大個體的物質，只剩下少量的元素。之後，較重的元素聚集於太陽附近，形成了體積小，密度高的星體；較輕的元素則聚集於離太陽較遠的地方，形成了體積大，密度低的星體，而地球則是距離太陽第三近的行星。再來教的是生命，在海洋中幾百萬年過去，這些物質越聚越多分子間互相影響，而形成更複雜的混合物，在這其間來自外太空的隕石也可能帶來一些元素參與變化，RNA在生命最初的演化中扮演了一個重要角色。RNA比DNA的結構更加簡單，而且是一種更加有效的化學催化劑，因此這就意味著RNA構成的生命比DNA生命更容易出現。細菌是生命界最簡單的生命體，也是目前我們可以找到最古老的化石。DNA的複製本領來自其特殊的構造，DNA為雙股螺旋，細胞的遺傳訊息都在上面。然而DNA在複製過程中也會出錯，或是分子群的一小部分出錯，如此複製工作就不盡完美，製造出來的蛋白質也可能完全不同。但也就是如此演化便開始產生，一旦生命有了不同的型態，自然才能實施淘汰和選擇的法則，生物才能一步步的演化下去。我們從化石中得知三十億年前那些類似細菌的有機物之間，已有顯著的不同。

  還有教今日鳥類時代，6500萬年前，有小行星撞到地球，產生了玻璃雨、地震、還有熔岩冒出，讓全世界75％的動物消失，在那之後，就有了鳥。再來教的是始祖鳥與孔子鳥，始祖鳥屬是始祖鳥科的一個屬，是介於有羽毛恐龍和鳥類之間的過渡物種。始祖鳥曾經長期被認為是最早及最原始的鳥類。雖然在現代定義上，始祖鳥仍然屬於原始的鳥類，但古生物學家如今已多不將始祖鳥視為現生鳥類的共同直系始祖。孔子鳥屬是一種原始鳥類，化石遺蹟在中國中發現，並在此地層中廣泛發現了許多該鳥類的化石標本。在已公開的化石標本中，孔子鳥的骨骼結構十分完整，並有著清晰的羽毛印跡。這一切使得孔子鳥成為繼始祖鳥後最出名的中生代鳥類。根據出土地點的地質形成史推斷，這種鳥生活在距今約1.25億年到1.2億年，即白堊紀早期或中國學者所稱的晚侏羅紀。孔子鳥是目前已知最早擁有無齒角質喙部的鳥類，體型約和現今的鴿差不多，翼展約0.7公尺，體重可能在0.2至1.5公斤之間；其屬名來自中國春秋時期著名哲學家孔子。根據和始祖鳥（1億5千萬年前）的解剖學對比，孔子鳥明顯更「現代」一點。

  鳥叔叔也有教各種羽毛，有翼羽、絨羽、尾羽、廓羽、半羽和剛羽。接著是台灣的形成，全球有7大板塊，台灣是600多年前，菲律賓海板擠壓歐亞板塊，成為最大規模的造山運動，新生的台灣就出現了。200-20萬年前，菲律賓海板塊像歐亞板塊下方隱沒，台灣東北方產生一連串的火山噴發，而台灣東南方的火山島經過長途跋涉，形成了海岸山脈。地球的構造是由最下面的內核，再來是外核，然後是下地慢，接著是上地慢，還有軟流，最後就是地殼。

  最後才講到鳥，老師講到的鳥非常多，有不同地區的鳥，有的學校有，有的很常見，還有得很稀奇，我最印象深刻的鳥有小剪尾，因為牠的尾巴會像剪刀一樣開合，會在山區溪澗看到牠，還有埃及聖䴉，牠是外來種，體型大又沒天敵，與藍孔雀，因對農作物有害，所以可以抓一隻600元，還可以做料理。

  這也讓我知道，台灣的生態原來是那麼地豐富。今天的課程很好玩，因為是實體課，不僅學到了不計其數的知識，也在西湖國小的小池塘看到實際的生物，今天學到的知識都是我的寶藏，希望以後也可以好好利用這些知識。